W dniach 22–26 września 2026 roku reprezentacja Stowarzyszenia Rodzin Poległych Żołnierzy „Pamięć i Przyszłość” wzięła udział w jubileuszowej 10. edycji rajdu rowerowego Gold Star 500, organizowanym w stanie Illinois przez organizację Gold Star Mission. Wydarzenie to stanowiło doniosły element polsko-amerykańskiej współpracy w obszarze pielęgnowania pamięci o żołnierzach poległych w misjach i operacjach wojskowych.
Podczas pięciu intensywnych etapów polskie rodziny, wraz z amerykańskimi Gold Star Families, żołnierzami armii USA, weteranami oraz kolarzami, pokonali trasę liczącą ponad 515 mili (około 830 kilometrów). Szlak rajdu wiódł z miejscowości Chester na południu stanu aż do Streamwood na przedmieściach Chicago.
Udział w rajdzie Gold Star 500 wykraczał poza ramy tradycyjnego wydarzenia sportowego. Każdy etap rozpoczynał się od uroczystego apelu pamięci, podczas którego przywoływano sylwetki poległych żołnierzy Sił Zbrojnych Rzeczypospolitej Polskiej oraz żołnierzy Gwardii Narodowej ze stanu Ilinois. Godne reprezentowanie kraju na arenie międzynarodowej oraz przypomnienie o najwyższej ofierze złożonej przez naszych żołnierzy było nadrzędnym celem całej delegacji.
To świadectwo najlepiej obrazuje wspólny okrzyk” „Always Remember – Never Forget!” (Zawsze pamiętamy – Nigdy nie zapominamy!), który towarzyszył uczestnikom na każdym kilometrze trasy.
Pokonanie tak wymagającego dystansu – w tym najdłuższego, czwartego etapu mierzącego aż 180 kilometrów – było możliwe dzięki determinacji zawodników oraz ogromnemu wsparciu i zaangażowaniu wolontariuszy. Obok kolarzy to właśnie zespół wolontariuszy odegrał kluczową rolę, odpowiadając za koordynację przejazdów, bezpieczeństwo, zaplecze medyczne oraz codzienne funkcjonowanie wszystkich uczestników.
Pragniemy złożyć oficjalne podziękowania instytucjom i partnerom, których wsparcie umożliwiło realizację tego transatlantyckiego projektu:
Pragniemy szczególnie podziękować Fundacji PGZ za kluczowe wsparcie finansowe i organizacyjne, bez którego reprezentowanie Polski w tak doniosłym wydarzeniu nie byłoby możliwe.
Partnerstwo z amerykańską fundacją Gold Star Mission oraz Gwardią Narodową stanu Illinois po raz kolejny udowodniło, że pamięć o poległych bohaterach oraz solidarność między naszymi narodami pozostają silne i niezależne od dzielących nas kilometrów.
Udział w 10. edycji Gold Star 500 był dla Stowarzyszenia „Pamięć i Przyszłość” zaszczytem oraz zobowiązaniem do dalszej, aktywnej działalności na rzecz środowiska rodzin poległych żołnierzy i weteranów.
